Sürekli odaklanmayı gerektiren, yoğun geçen 8 günden sonra GT Academy Uluslararası yarış kampı, 26 Ekim’de Meksika’dan Johnny Guindi Hamui’nin zaferiyle sonuçlandı.

Aralarından birinin birinci olacağı, dünyanın dört bir yanından gelen sürücülerin bölgelerini temsil ettiği GT Academy'nin bu yılki formatı önceki yıllara göre farklıydı. Bölgeler arasında Meksika, Endonezya, Avustralya, Kuzey Afrika (Cezayir/Fas/Mısır), Tayland ve Filipinler bulunmaktaydı. Her bölge için yarışmacıların yer aldığı eleme turları, Nissan bayilerinde, etkinlik alanlarında ve alışveriş merkezleri gibi diğer bölgelerde özel olarak tasarlanmış bir Gran Turismo Sport zamana karşı yarışta gerçekleştirildi. Heyecana ve rekabete sahne olan eleme turunda 135.000’den fazla insan yer aldı, her bölgeden en hızlı 20 sürücü bölgesel finallere katılmaya hak kazandı. Bu sürücüler amansız bir şekilde yarıştılar ve her bölge için 20 finalist sadece 6’ya düştü. Ardından 36 sürücü birbirleriyle karşılaşmak için yarış dünyasının efsanevi mekânlarından biri olan Silverstone’a geçti.

36 finalist arasında GT Academy’de yer alan ilk kadın sürücü olan Filipinler’den Elysse Menorca ile en yaşlı katılımcı Tayland’dan Kanokphan Wathanakitanan yer aldı.

Yarış kampı 19 Ekim’de başladı. Her gün sürücülerin bir profesyonelin niteliklerine sahip olup olmadığının değerlendirilmesi ve analiz edilmesi için tasarlanmış bir dizi mücadele öne çıktı.

Her zamanki gibi kampın son gününde final yarış düzenlendi. Eskiden bu yarış her bölgeden sadece bir sürücüyle yapılırdı ama bu sefer 16 turluk yarışta her bölgeden iki yarışçı koordinasyon içinde yarıştı. Bu da hakemlerin sürücülerin yarış yeteneklerinin yanı sıra takım çalışmasına yatkın olup olmadığını daha iyi anlamalarını sağladı.

Meksikalı ekip pol pozisyonunda yer aldı. Yarışa iyi başladılar ve ilk virajı önde aldılar ama çok geçmeden Kuzey Afrika liderliği ele geçirdi ve aradaki farkı açtı. Yarışta avantajı kaybettiklerini düşünen Meksikalı ekip, sürücülerini erkenden değiştirdi ve Johnny Guindi Hamui, Enrique Manjarrez ile yer değiştirdi. Tam bir kararlılıkla sürüş yapan Hamui, yarışın en hızlı turunu yaptı, Kuzey Afrika ile aradaki farkı kapattı.

Kuzey Afrika nihayet sürücüyü değiştirdi ve piste tekrar çıktıkları sırada Hamui aradaki farkı tamamen kapatmıştı. Hamui’nin liderliğe geçmesini sağlayan istisnai frenden önce ik virajı yan yana aldılar, ardından aman vermeden liderliği korudu ve bitiş çizgisini ilk geçen oldu. Yarıştan sonra hakemler kararlarını verdi ve eski GT Academy birincisi Jann Mardenborough, Johnny Guindi Hamui’nin zafere ulaştığını duyurdu.

Johnny Guindi Hamui:
“İnanamıyorum! Az önce başardığım şeyi idrak edebilmem için zaman gerekecek! Oldukça yetenekli yarışmacılar karşısında inanılmaz bir deneyim oldu ve bu hayatımın en güzel zamanı. 11 tur boyunca aracımla iyi iş çıkarmak için tüm dikkatimi vermiştim. Beş tur boyunca yalnızdım ve kararlı tur zamanları yapmaya devam ettim, ardından altıncı turumda Kuzey Afrika otomobilini pitten çıkarken gördüm. Ritmi yakalamıştım ve onu dışarıdan geçmeyi başardım. Bundan sonrasında her şey hata yapmamaya bağlıydı ve neyse ki hata yapmadım, Jann’in adımı okuduğunda duyduğum heyecanı tarif edemem!”

Hamui'nin bir yarış pilotu olarak kariyeri hemen başlayacak ve bu hafta sonu Brands Hatch’deki ulusal etkinlik için Nissan'ın RJN Motorsport ekibine katılacak. Ardından 2017 Hankook 24 Saat Dubai yarışına hazırlanmak üzere Nissan Driver Development Program'a (Nissan Sürücü Geliştirme Programı) katılacak.